葡萄酒是用新鲜的葡萄或葡萄汁经发酵变成的酒精饮料。依据世界葡萄与葡萄酒安排的规则（OIV，1996），葡萄酒只能是破碎或未破碎的新鲜葡萄果实或葡萄汁经彻底或部分酒精发酵后取得的饮料，其酒度不能低于8.5度。
可是，依据气候、土壤条件、葡萄种类和一些葡萄酒产区特别的质量要素或传统，在一些特定的区域，葡萄酒的最低总酒度可降低到7.0度。大都史学家以为，葡萄酒的酿造起源于公元前6000年的古代波斯，即如今的伊朗。
考古学家考古发现了古埃及人用来装葡萄酒的土陶罐，以及浮雕中清楚地描绘古埃及人培养、采收葡萄、酿造过程和饮用葡萄酒的情形，这至今已有5000多年的前史。此外，埃及古王国年代所出品的酒壶上，也刻有伊尔普（埃及语，即葡萄酒的意思）一词。西方学者觉得，这才是人类葡萄与葡萄酒业的开端。
我国2000多年曾经就有了葡萄与葡萄酒。古人称葡萄为蒲桃，有婴奠、葛患等原生葡萄种。我国汉代（公元前138年）张骞出使西域带回葡萄，引入酿酒演员，开端有了葡萄酒。经东汉，到唐朝时有了较大的开展，葡萄酒的饮用也日趋广泛。
13世纪，元朝控制期间，葡萄酒已是一个重要产品。但由于受前史条件的约束，一直停留在作坊式的生产水平，产值也不大。
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